«Сеть наемников»

31 декабря 3048 года
«Торговые переговоры между Федеративным Содружеством и Свободной Республикой Расалхаг продолжаются; действия герцога Келсвы во время Войны ронинов все еще рассматриваются в суде».

Ха. Это новость, появившаяся несколько недель назад. Как деликатно «Пресса Содружества» пишет об этом звездном скоплении. Они могут дуть в ваши солнечные паруса сколько влезет, джентльмены, но это ничего не изменит. Сильный мира сего, герцог Келсва, облажался, с большой, размером с Atlas, буквы «О». И более того, проигнорировав свою начальницу в лице Ее Всепочтеннейшества архонтессы, он в процессе подставил несколько наемных подразделений.

Вы знаете меня, джентльмены. Я отнюдь не славный или милый. И поэтому в новостных сетях мне все сходит с рук. Это значит, что мейнстрим меня не замечает... Но это также значит, что я доношу до вас правду так же решительно, как молния куритского ПИИ проходит сквозь горючее для истребителя. Лиранцы могут говорить что угодно о «проблемах торговых переговоров с Республикой», но что касается замешанных в этом наемников... Состав скопления Келсвы на 34-ый год оставит некоторых коммандос без денег. Проблема, которая им точно не нужна.

И это не значит, что замешанные в деле наемники, как например «Мятежники Мериадока», ушли безнаказанными, о нет. Они подписали контракт, согласно которому их оборудование было бы конфисковано в случае сдачи куритским силам. Это вынудило их сражаться со змеиным молотом «Божественного Легиона», стать для него наковальней. Уничтожены, до последнего человека.

Никогда не недооценивайте способность вашего работодателя подставить вас сотней различных способов. И читайте контракт. Внимательно, джентельмены. Если не считать некомпетентность, жесткие условия контрактов свели в могилу больше наемников, чем любая автопушка.

Держите стволы заряженными, джентльмены.

Мехомагия? Возможно

Четверг, 5 января 3049 года
Если что-то слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, то так оно и есть. Если что-то интересно пахнет, то гляньте на подошву.

Я топчу земли Недосягаемой своими больными и уставшими ногами многие годы. Знаю многих драгун лучше, чем свою семью. Тех, кому я посвящаю свое дневное время, разумеется. Так что я кое-что знаю. И скажу вам, джентльмены, никто и прочухаться не успел, когда два года назад ’Mech Magic Incorporated внезапно открыла мастерскую и к ним потянулись клиенты.

Нет, я не люблю говорить о людях плохо. Пока они того не заслужили. Поэтому я не буду говорить, что эти парни вас обманут. Это далеко не так. Их магазин стоит крепко, я проверял. Зацепился языками с полудюжиной клиентов, так они знай только глазами лупают да лыбятся. Они способны починить даже дряхлейший семейный мех, который не был в ремонтной мастерской со времен Второй Войны за Наследие.

Я хочу лишь сказать, что от них у меня мурашки по коже. Откуда, черт их дери, они взялись? И откуда они берут снабжение? Очень похоже, что никто не знает. Конечно, большинство подмастерьев стянули с мастерских от Недосягаемой до Галатеи. Но ведущие техники? Кажется, никто этих ребят не знает. И не похоже, что они растут на деревьях, джентльмены. Маленькое сообщество, везде есть уши. И ничего, лишь тишина, сродни эху от запираемых кредитов, которое можно услышать, когда «Цирк Канопуса» покидает лиранский мир.

Не то, чтобы я не доверял их работе. У вас неполадка — они могут ее исправить. Но я не обязан их любить. Я не люблю тайны. И вам, джентльмены, тоже не стоит. Раскройте карты, или я так и продолжу зудеть на тему этих секретов… И каждое хорошее наемное подразделение, которое не зря ест свой хлеб, терпеть не может секреты.

Держите ухо востро, джентльмены.

Великий старый дропшип

26 января 3049 года
2613 год. 436 лет, джентльмены. Больше четырех столетий Semier Data Tron строит дропшипы класса «Крепость», а сейчас производственную линию списывают в утиль, как прокисшее молоко. Это заставляет увлажниться глаза старого космонавта.
Возможно, вы задаетесь вопросом «С чего вдруг старый Харденсон заговорил о дропшипе?», и я, пожалуй, добавлю к этому... «Почему я говорю о таком редком корабле?»

Что ж, позвольте ответить. Большинство наемников должны найти себе дропшип. Разумеется, есть среди вас и достаточно тупые ребята, полностью полагающиеся на то, что наниматель обеспечит вас дропшипами. Но с тем же успехом вы можете пойти на службу какому-либо Дому в качестве регулярного подразделения... Невелика разница. Не говоря уж о том, что вам придется уповать на милость работодателя, если вас прижмут в точке высадки. Нет уж, спасибо, джентльмены.

Нет, вам нужно найти себе дропшип, даже если он окажется ведром с гайками, и вам придется молиться при каждом запуске его термоядерного движка.

А если вам повезет... Я имею в виду, действительно повезет... Возможно, у вас появится шанс отхватить себе «Крепость». (Либо попробуйте уболтать «Фузилеров Баррета» или «Драгун», чтобы те поделились с вами из своих запасов.)

«Почему бы не нацелиться на «Сюзерен», если нужен большой дропшип?» — слышу, как вы задаете этот вопрос. Потому что, по моему не-самому-скромному мнению, «Крепость» гораздо более кругленькая девчушка. Может она и легче на несколько тысяч тонн, чем «Сюзерен», но может перевозить целый смешанный батальон и обладает в три раза большим трюмом. Не говоря уж о козыре-в-рукаве в виде артиллерийской установки «Длинный Том» на носу корабля, которая может существенно изменить ситуацию. И не забудем о том, что шесть «Крепостей» «Эльвиндера» сделали со вторым полком «Меча света» во время Четвертой Войны!

Да, я знаю, что она редка. Так что даже достать ее будет недешево. Не говоря уж о том, что расходы на содержание будут высасывать деньги, как непреклонная сука королевских кровей, поскольку детали так же трудно найти, как щедрого лиранца.

Но джентльмены, если у вас появится шанс, не упустите его... Это будет ваша счастливая карта, и вы получите в распоряжение один из лучших старых дропшипов, который обеспечит вашим парням возвращение после каждой операции.

Будьте всегда наготове, джентльмены.
— Джейкоб Харденсон, «Сеть наемников»